Mes jardinières de balcon ont passé un printemps entier à ressembler à un champ de bataille : terreau tassé, jeunes plants couchés, semis de basilic réduits à des tiges nues. Les coupables se posaient à cinq heures du matin, à trois ou quatre, et prenaient mes bacs pour un perchoir chauffant. J’ai fini par comprendre que le problème n’était pas leur appétit, mais leur atterrissage. Depuis, quelques fils tendus ont réglé l’essentiel.
Pourquoi les pigeons choisissent vos jardinières
Un pigeon biset mesure une trentaine de centimètres et pèse entre 250 et 400 grammes. Pour se poser, il a besoin d’une surface plane, dégagée, d’au moins la longueur de son corps, et d’une approche libre en vol plané. Une jardinière large, chaude au soleil, exposée et sans obstacle au-dessus, coche toutes les cases. La terre meuble sert ensuite de bain de poussière, ce qui explique les cratères.
Il ne vient donc pas manger vos plantes en priorité : il vient se poser, se lisser les plumes et surveiller les environs. Les dégâts sur les semis sont un effet secondaire du piétinement. Cette nuance change tout, parce qu’un répulsif olfactif ou gustatif n’a aucune prise sur un comportement de perchoir. Ce qu’il faut supprimer, c’est la possibilité de poser les pattes.
Le principe du fil tendu
Un pigeon amorce son atterrissage en écartant les ailes et en avançant les pattes vers l’avant. S’il rencontre un obstacle fin, invisible et instable au niveau du poitrail ou des pattes, il ne parvient pas à stabiliser sa descente et remonte. Il n’est ni blessé ni piégé : il renonce. Après trois ou quatre tentatives ratées, il change de balcon, ce qui prend en général moins d’une semaine.
L’obstacle n’a pas besoin d’être solide, il doit être présent au bon endroit. C’est précisément l’inverse d’un filet : on ne cherche pas à couvrir, on cherche à gêner la trajectoire. C’est aussi pour cela que le fil réussit là où les silhouettes de rapace, les CD suspendus et les ballons à yeux échouent : ces derniers reposent sur la peur, et un pigeon urbain n’a plus peur de grand-chose.
Le matériel, tout bête
Voici exactement ce que j’utilise, pour une trentaine d’euros et deux jardinières de 80 cm :
- du fil de pêche nylon transparent de 0,40 à 0,60 mm, ou du fil inox de 0,5 mm pour l’extérieur exposé
- des piquets rigides : tuteurs bambou de 8 mm, brochettes inox, ou tiges de fibre de verre de 6 mm
- des perles de silicone ou de simples morceaux de gaine électrique pour coiffer le haut des piquets
- un tendeur souple type ressort de 3 cm par ligne, pour absorber les coups de vent
Les hauteurs qui marchent
La hauteur est le seul paramètre vraiment critique. Sur une jardinière, je tends une première ligne à 8 cm au-dessus du niveau du terreau, et une seconde à 16 cm. En dessous de 6 cm, l’oiseau enjambe le fil sans difficulté ; au-dessus de 20 cm, il se pose dessous, entre le fil et la terre. Ces deux hauteurs couvrent le poitrail et les pattes d’un adulte.
Sur une rambarde ou un rebord étroit, une seule ligne suffit, à 5 ou 6 cm du support, parce qu’il n’y a pas de place pour se glisser dessous. Je double les lignes sur les rebords larges de plus de 15 cm. Pour l’espacement latéral, je pose un piquet tous les 40 à 50 cm : au-delà, le fil fléchit et perd toute efficacité.
La tension, le détail qui fait tout
Un fil mou ne gêne personne : le pigeon le pousse du poitrail et se pose. Un fil trop raide, lui, casse au premier coup de vent ou arrache le piquet. Je vise une tension telle que le fil vibre légèrement quand on le pince, comme une corde de guitare détendue, et j’intercale un petit ressort à une extrémité pour absorber les variations.
Le nylon se détend avec la chaleur et l’humidité. Je reprends la tension une fois par mois au printemps, ce qui prend deux minutes par bac. Le fil inox est plus stable dans le temps mais plus visible et plus dur pour les doigts : je le réserve aux rambardes et je garde le nylon pour les jardinières, où il disparaît complètement à un mètre de distance.
Ce qu’il ne faut surtout pas faire
La colle répulsive vendue en tube est à proscrire. Elle englue les plumes, l’oiseau ne peut plus voler, et elle piège aussi les moineaux et les mésanges, qui meurent d’épuisement. Elle est cruelle, elle salit durablement les supports, et son usage est encadré au point d’être en pratique proscrit. Je n’en ai jamais vu un seul cas où elle valait mieux qu’un fil à 4 euros.
Même prudence avec les filets à grandes mailles tendus mollement : c’est le meilleur moyen de retrouver un pigeon ou un merle pris par une aile. Si vous tenez au filet, il faut une maille de 19 à 20 mm, tendue et fixée sur tout son pourtour, sans poche ni pli. Et rappelons que les oiseaux sauvages ne se détruisent pas : on les dissuade, on ne les élimine pas.
Le nettoyage qui doit accompagner la pose
Un pigeon revient sur un site marqué par ses propres fientes et par la poussière de ses plumes. Tant que le rebord reste souillé, il continuera de tenter sa chance malgré le fil. Je décape donc au préalable, avec de l’eau chaude savonneuse et une brosse, gants et masque en place, sans jamais gratter à sec : les fientes séchées se dispersent en poussière qu’il vaut mieux ne pas respirer.
Je rince ensuite abondamment et je laisse sécher avant d’installer les piquets. Le même jour, je vérifie qu’aucune source de nourriture ne traîne : mangeoire à oiseaux mal calibrée, restes sur la table de balcon, litière de graines tombées. Nourrir les pigeons est d’ailleurs interdit par arrêté dans beaucoup de communes, et une seule voisine généreuse peut annuler tous vos efforts.
Combien de temps avant que ça marche
Chez moi, les visites ont chuté dès le deuxième matin et cessé au bout de six jours. Le délai typique va de trois jours à deux semaines selon l’ancienneté de l’habitude : un couple qui fréquente le balcon depuis deux ans insistera plus longtemps qu’un individu de passage. Il faut tenir sans démonter, même le jour où l’on trouve le fil pénible pour arroser.
Si au bout de trois semaines rien n’a changé, c’est presque toujours une question de hauteur ou de tension. Je remesure, et je découvre en général un fil descendu à 4 cm ou un piquet qui a pivoté. Le troisième cas de figure, plus rare, c’est un nid déjà installé à proximité : là, il faut attendre la fin de l’élevage des jeunes avant que le site se libère.
Le conseil de Sophie. Posez vos deux fils à 8 et 16 cm et vérifiez la tension le premier de chaque mois : c’est le seul entretien, et c’est lui qui fait la différence entre un dispositif qui marche et un fil décoratif.
