La salle de bain est souvent un cimetière à plantes. Le spathiphyllum, lui, y prospère, à une condition qui n’a rien à voir avec l’humidité.
Pourquoi il s’y plaît
Il vient des sous-bois humides d’Amérique tropicale. L’humidité de l’air après une douche, entre 60 et 80 %, correspond exactement à son milieu naturel : ses pointes de feuilles ne brunissent plus et sa croissance s’accélère.
La condition
Il lui faut une fenêtre. Une salle de bain aveugle, même très humide, ne convient pas : la plante s’étiole, ne fleurit plus et finit par dépérir. Une petite fenêtre dépolie suffit largement.
Les détails qui comptent
- Éloignez-le du radiateur sèche-serviettes.
- Il tolère mal les variations brutales : évitez la fenêtre ouverte en grand l’hiver.
- Les vapeurs de produits ménagers agressifs abîment le feuillage.
Le conseil de Sophie. Les autres plantes qui réussissent au même endroit : fougère de Boston, calathea, pothos. Toutes réclament aussi un minimum de lumière naturelle.
On répète qu’il faut mettre le spathiphyllum dans la salle de bain, et pour une fois le conseil est bon. Cette plante y trouve exactement le climat de son milieu d’origine. Mais il y a une condition qu’on oublie systématiquement de mentionner, et sans elle la plante s’étiole en six mois.
D’où vient cette plante
Le spathiphyllum pousse à l’état sauvage dans les sous-bois humides d’Amérique centrale et du nord de l’Amérique du Sud, souvent au bord des cours d’eau. Au sol de ces forêts, il reçoit une lumière filtrée par plusieurs étages de feuillage, une température qui varie peu entre 20 et 27 °C, et une humidité de l’air rarement inférieure à 70 %.
Traduisez cela en appartement français et vous obtenez la description d’une salle de bain utilisée quotidiennement : chaude, humide, à la lumière tamisée par un verre dépoli. C’est la pièce de la maison qui ressemble le plus à son habitat naturel, bien plus qu’un salon plein sud ou qu’une chambre aérée le matin.
Ce que l’hiver fait à l’air de votre salon
Le contraste devient flagrant en saison de chauffe. Dans une pièce chauffée à 21 °C, l’humidité relative descend couramment à 30 %, parfois 25 % près d’un radiateur. C’est un air de région semi-aride, et la plante y transpire beaucoup plus vite que ses racines ne peuvent compenser, d’où les pointes sèches et les bords froissés.
Une salle de bain, elle, tourne entre 55 et 75 % la plupart du temps, avec des pics à 90 % pendant la douche. Cette humidité constante réduit la transpiration, ralentit l’accumulation de sels dans les feuilles, espace les arrosages et supprime la plupart des problèmes de pointes brunes sans qu’on ait rien fait d’autre que déplacer le pot.
La lumière est la vraie limite
Voilà la condition qu’on oublie. Le spathiphyllum tolère une lumière faible, ce qui ne veut pas dire l’obscurité. Il lui faut au minimum trois à quatre heures de clarté par jour, même filtrée, et une salle de bain sans fenêtre ne les fournit jamais, quelle que soit la fréquence d’allumage du plafonnier.
Dans une pièce trop sombre, la dégradation est lente et trompeuse : la plante survit six mois sans mourir, mais les feuilles neuves sortent plus petites, les pétioles s’allongent en cherchant la lumière, la touffe se dégarnit par le centre et surtout, elle ne fleurit plus jamais. Beaucoup de gens en concluent que leur plante « ne fleurit pas », alors qu’elle est simplement dans le noir.
La salle de bain aveugle : faites tourner
Si votre salle de bain n’a pas de fenêtre, il reste une solution simple que j’utilise depuis trois ans : le roulement. J’ai deux spathiphyllums de taille comparable. L’un passe trois semaines dans la salle de bain, l’autre trois semaines sur une console du couloir près d’une fenêtre nord, et j’échange.
Les deux plantes profitent de l’humidité une partie du temps et rechargent leurs réserves lumineuses l’autre partie. Aucune ne s’étiole. C’est moins élégant qu’une plante fixe, mais cela demande trente secondes par mois et cela fonctionne. Une lampe horticole allumée dix heures par jour marche aussi, à condition qu’elle soit placée à moins de cinquante centimètres du feuillage.
Température et courants d’air
Le spathiphyllum est à l’aise entre 18 et 24 °C. Il supporte mal en dessous de 15 °C et souffre franchement sous 12 °C, avec des feuilles qui noircissent d’un coup en trois jours. Une salle de bain non chauffée dans une maison ancienne peut descendre à 13 °C une nuit de janvier : vérifiez-le avec un thermomètre avant de laisser la plante y passer l’hiver.
Attention aussi au VMC et à la fenêtre qu’on ouvre en grand après la douche. Un jet d’air froid direct sur le feuillage, répété tous les matins, produit exactement le même effet qu’un coup de gel. Éloignez le pot d’un mètre de la bouche d’extraction et de l’ouvrant, et le problème disparaît.
Ce qui l’abîme vraiment dans cette pièce
- Les éclaboussures de shampoing et de gel douche : les tensioactifs dissolvent la fine couche cireuse des feuilles, qui se marquent de taches translucides.
- Les aérosols, laque et déodorant, qui déposent un film collant captant la poussière et bouchant les stomates.
- Une fenêtre plein sud non voilée en été, qui transforme la pièce en serre et brûle le feuillage en une après-midi.
- Un pot posé à même le rebord de la baignoire, exposé aux projections d’eau très chaude à chaque douche.
Un simple mètre de recul par rapport à la douche règle les trois premiers points. Pour le reste, un rideau de voilage suffit.
Arroser beaucoup moins qu’ailleurs
C’est l’erreur la plus fréquente après le déménagement : continuer le même rythme d’arrosage qu’au salon. Dans une atmosphère à 70 %, le terreau sèche deux à trois fois moins vite. Une plante que j’arrosais tous les cinq jours au salon tient dix à douze jours dans la salle de bain, parfois quinze en hiver.
Fiez-vous au doigt et non au calendrier : enfoncez-le de trois centimètres, et n’arrosez que si c’est sec à cette profondeur. Videz toujours la soucoupe un quart d’heure après. Une plante d’ombre dans un terreau constamment détrempé développe une pourriture racinaire qui ressemble, en surface, à un manque d’eau — feuilles molles et pendantes — ce qui pousse à arroser encore plus.
La plante qui purifie l’air : mettons les choses au clair
Le spathiphyllum est en tête de toutes les listes de plantes dépolluantes, et cette réputation vient d’une étude de la NASA de la fin des années 1980. Les mesures y étaient faites dans des caissons étanches d’environ 0,75 m³, avec des polluants injectés à forte concentration. Dans ces conditions, oui, les plantes en absorbent une partie.
Extrapolé à une vraie salle de bain ventilée, l’effet devient négligeable : il faudrait plusieurs centaines de pots pour rivaliser avec le simple renouvellement d’air d’une fenêtre entrouverte. Gardez cette plante parce qu’elle est belle et qu’elle se plaît là, pas pour assainir la pièce. Aérer dix minutes par jour fait infiniment plus.
Et l’humidité, ne favorise-t-elle pas les moisissures
La question est légitime dans une pièce déjà humide. Une plante en pot restitue de l’eau par transpiration et par évaporation du terreau, donc elle ajoute effectivement de l’humidité, de l’ordre de quelques dizaines de millilitres par jour pour un sujet moyen. Ce n’est pas rien dans une petite salle de bain mal ventilée.
Si vous avez déjà des taches noires dans les joints, réglez d’abord la ventilation, puis installez la plante. Utilisez un cache-pot sans réserve d’eau stagnante, ne laissez pas de soucoupe pleine, et espacez le pot du mur de dix centimètres pour que l’air circule derrière. Passez enfin un chiffon humide sur les feuilles une fois par mois : dans cette pièce, elles se couvrent vite d’un film de savon et de calcaire qui les ternit.
Le conseil de Sophie. Posez le pot sur le meuble le plus éloigné de la douche, à hauteur de fenêtre : c’est presque toujours le seul endroit de la pièce où la lumière est suffisante et les éclaboussures nulles.
