Le cyclamen est la plante offerte la plus mal logée qui soit. On le pose sur la table basse du salon, à 21 °C, et quinze jours plus tard les feuilles jaunissent et les tiges s’écrasent en couronne autour du pot. Il n’est pourtant pas fragile : il est simplement à la mauvaise température.
Une plante de saison fraîche, pas de salon
Le cyclamen des fleuristes descend de Cyclamen persicum, une espèce qui pousse sur les pentes rocailleuses du Proche-Orient et des îles grecques. Il végète et fleurit pendant la saison fraîche et humide, de l’automne au printemps, puis disparaît complètement du sol pendant l’été.
Son optimum se situe entre 12 et 15 °C, et il tolère jusqu’à 18 °C. Au-delà, il ne meurt pas de chaud à proprement parler : il croit que l’été arrive et déclenche sa mise en repos. Les feuilles jaunissent, les tiges se couchent, les boutons avortent. Ce que l’on prend pour une agonie est un endormissement forcé.
Ce qui se passe au-dessus de 18 °C
Les tiges du cyclamen sont gorgées d’eau et n’ont presque pas de tissu ligneux : elles tiennent debout par la seule pression interne. Un air chaud et sec fait transpirer les feuilles plus vite que le tubercule ne peut absorber, et tout s’affaisse d’un coup.
Le réflexe est alors d’arroser. Or le tubercule, lui, est resté humide, et le voilà qui pourrit par le dessus. En quinze jours, on cumule le stress thermique et l’excès d’eau, et la plante part au compost. Le problème initial n’était pourtant que de deux ou trois degrés.
Où le mettre exactement
Cherchez le point le plus frais et le plus lumineux de chez vous. Dans la plupart des logements, c’est une chambre non chauffée, une entrée, une cage d’escalier, un rebord de fenêtre derrière un rideau tiré la nuit, ou une véranda maintenue hors gel.
Un balcon abrité fonctionne parfaitement dans l’ouest de la France, jusqu’à ce que les gelées s’installent : le cyclamen de fleuriste supporte très bien 5 °C mais souffre en dessous de 2 °C. Beaucoup de gens le rentrent précipitamment alors qu’il était bien mieux dehors, sous un auvent.
La lumière : beaucoup, mais froide
Une pièce fraîche mais sombre ne convient pas davantage. La plante s’étiole, les pédoncules s’allongent démesurément, les fleurs restent pâles et la touffe s’ouvre en couronne dégarnie au centre au bout de trois semaines.
Il lui faut une lumière vive, sans soleil direct brûlant. Une fenêtre au nord ou à l’est est idéale ; au sud, écartez la plante d’un mètre ou filtrez avec un voilage. Tournez le pot d’un quart de tour chaque semaine, sinon toute la touffe penche vers la vitre en un mois.
Arroser par le bas, jamais sur le cœur
Le cyclamen pousse à partir d’un tubercule affleurant, et toutes ses tiges partent d’un même point, au centre. Une eau versée là-dessus stagne entre les pétioles serrés et déclenche une pourriture qui vide la plante en quelques jours à peine.
Arrosez donc par la soucoupe : versez 1 à 2 cm d’eau, laissez le substrat boire vingt à trente minutes, puis videz impérativement le surplus. Autre méthode acceptable, versez le long de la paroi du pot, à l’opposé du tubercule. Dans les deux cas, la surface du substrat doit rester relativement sèche.
Le rythme d’arrosage réel
Il n’existe pas de fréquence universelle : tout dépend de la température de la pièce. Dans un endroit à 13 °C, un arrosage tous les six à huit jours suffit. Dans une entrée à 17 °C, comptez plutôt tous les quatre jours.
Fiez-vous au poids du pot et à la tenue des feuilles le matin. Un cyclamen légèrement flétri au réveil a soif ; un cyclamen mou en permanence, avec un substrat humide et une odeur aigre, est en train de pourrir. Utilisez de l’eau à température ambiante, jamais glacée sortie du robinet en hiver.
Les fleurs fanées : on tire, on ne coupe pas
Quand une fleur passe, saisissez son pédoncule tout en bas, contre le tubercule, et tirez d’un coup sec en tournant légèrement le poignet. La tige se détache proprement à son point d’insertion, sans laisser de plaie ouverte.
Si vous coupez au ciseau à mi-hauteur, il reste un moignon creux qui se remplit d’eau, pourrit, et contamine le tubercule. C’est la première cause de perte des cyclamens par ailleurs bien soignés. Faites exactement de même avec les feuilles jaunes : on tire, on ne coupe pas.
Jaunissement : trois causes à distinguer
Un jaunissement général et rapide, avec des tiges molles, signe presque toujours une pièce trop chaude. C’est le cas le plus fréquent et le plus facile à corriger : déplacez la plante dans un endroit à 14 °C et attendez une semaine avant de juger.
Un jaunissement partiel, limité aux feuilles du pourtour, accompagné d’un substrat sec et d’un pot léger, indique un manque d’eau. Enfin, un jaunissement avec la base des pétioles brunie et molle est une pourriture installée : dépotez, retirez la partie atteinte, replantez au sec, et espérez, sans aucune garantie.
Le repos d’été et la refloraison
En mars ou avril, la plante jaunit naturellement. Ce n’est pas un échec, c’est son cycle. Espacez les arrosages, puis arrêtez-les complètement quand toutes les feuilles sont tombées, et posez le pot sur le côté dans un endroit sec, sombre et frais, un garage par exemple.
Fin août, rempotez le tubercule dans un substrat neuf, en laissant son sommet dépasser d’un tiers au-dessus de la surface. Reprenez des arrosages légers, installez le pot dans un endroit frais et lumineux, et il refleurira en octobre. Un tubercule grossit d’année en année et fleurit de mieux en mieux.
Au jardin, et une précaution à connaître
Certains cyclamens se plantent dehors, mais ce ne sont pas les mêmes espèces. Voici comment s’y retrouver, ainsi qu’une réserve qu’il vaut mieux avoir en tête avec des enfants ou des animaux à la maison :
- Cyclamen hederifolium et Cyclamen coum sont rustiques à -15 °C et se naturalisent sous les arbres
- le cyclamen de fleuriste, Cyclamen persicum, gèle en dessous de -2 °C
- en zone à hivers doux, on peut le sortir en pot d’octobre à mars sous un auvent
- toutes les parties de la plante, et surtout le tubercule, sont toxiques par ingestion
- en cas d’ingestion accidentelle, appelez un centre antipoison et ne tentez rien vous-même
Le conseil de Sophie. Le meilleur cyclamen que j’aie eu a passé tout l’hiver sur le rebord extérieur de la fenêtre de la buanderie, à 8 °C : il a fleuri cinq mois d’affilée.
