Deux mètres carrés, c’est la surface d’un balcon d’immeuble ordinaire, souvent un rectangle de deux mètres sur un. On me dit régulièrement qu’on ne peut rien y faire, et c’est faux : j’ai vu des balcons de cette taille produire des tomates, des fraises et trois mois de fleurs. Ce qui manque, ce n’est pas la place, c’est un plan décidé avant d’acheter le premier pot.
Mesurer avant d’acheter quoi que ce soit
Relevez quatre chiffres au mètre ruban : la longueur, la profondeur, la hauteur du garde-corps et la hauteur libre sous le balcon du dessus. Ce dernier chiffre commande tout, parce qu’un balcon couvert reçoit beaucoup moins de pluie et souvent moins de lumière qu’on ne le croit. Notez aussi la largeur de la porte-fenêtre, dont le battant balaie une zone qui doit rester vide.
Relevez ensuite l’orientation, et surtout observez pendant une journée entière à quelle heure le soleil arrive et repart. Un balcon plein sud coincé entre deux murs de retour peut n’avoir que trois heures de soleil direct, ce qui en fait dans les faits une mi-ombre. C’est ce comptage réel, et non l’orientation théorique, qui doit guider le choix des plantes.
Le poids, la contrainte qu’on oublie
Un pot de 40 centimètres rempli de terreau détrempé pèse entre 30 et 35 kilos. Trois pots de cette taille, un bac de balustrade et un sac de terreau de réserve, et vous approchez 150 kilos sur deux mètres carrés. La plupart des balcons supportent davantage, mais la charge admissible varie selon l’âge du bâtiment et figure normalement dans le règlement de copropriété.
En cas de doute, deux précautions valent mieux qu’un calcul approximatif. Placez les charges lourdes le long du mur de façade, où la dalle est encastrée, plutôt qu’au bord extérieur où le porte-à-faux est maximal. Et allégez le substrat : un mélange contenant un tiers de perlite ou de pouzzolane pèse nettement moins qu’un terreau pur une fois gorgé d’eau.
Raisonner en trois étages
Sur une si petite surface, la seule dimension disponible, c’est la hauteur. Je découpe donc le balcon en trois niveaux. Au sol, les gros contenants qui portent les plantes structurantes. À hauteur de garde-corps, les jardinières de fleurs et d’aromatiques, celles qu’on voit et qu’on touche tous les jours. Au-dessus, le mur, souvent quatre à cinq mètres carrés totalement inexploités.
Le mur se meuble avec une grille métallique fixée sur des chevilles adaptées au support, ou une étagère à trois plateaux profonde de 25 centimètres. Un détail a son importance : tout ce qui est fixé en hauteur doit rester accessible pour l’arrosage sans grimper sur une chaise, sinon vous cesserez de vous en occuper au bout d’un mois.
Garder cinquante-cinq centimètres de passage
C’est la mesure qui sauve un aménagement. En dessous de 55 centimètres de largeur libre, on ne circule plus, on se faufile, on accroche les feuillages, et on finit par ne plus sortir. Cette bande doit rester vide sur toute la longueur, ce qui laisse en pratique 40 à 45 centimètres de profondeur pour les plantations le long du garde-corps.
Cette contrainte élimine d’office certains meubles. Une table de balcon de 60 centimètres de côté ne tient pas ; une tablette rabattable fixée au garde-corps, profonde de 30 centimètres, remplit la même fonction et se replie. Un tabouret pliant remplace la chaise. Le gain de place se traduit directement en surface plantable.
Moins de pots, mais plus gros
La faute la plus commune, c’est d’aligner huit petits pots de 15 centimètres. Ils sont jolis en jardinerie et ingérables en juillet : un pot de trois litres en plein soleil sèche en une demi-journée, et un week-end d’absence suffit à tout perdre. Un seul contenant de 40 litres avec quatre plantes dedans tient trois jours dans les mêmes conditions.
Le volume détermine aussi ce que vous pouvez cultiver. Cinq litres suffisent pour des aromatiques ou une salade, dix litres pour un fraisier ou un poivron, vingt litres pour un rosier nain ou une courgette naine, et quarante litres au minimum pour une tomate qui doit tenir jusqu’en octobre. En dessous, la plante vivote et les récoltes déçoivent.
Le plan que j’ai retenu pour deux mètres carrés
Voici la répartition que j’utilise et que j’ai vue fonctionner sur plusieurs balcons de cette taille. Elle laisse la bande de circulation intacte et concentre les charges contre la façade.
- Contre le mur, un bac de 60 sur 40 centimètres et 40 de profondeur, avec la plante structurante permanente et deux saisonnières à ses pieds.
- Sur le garde-corps, deux jardinières de 60 centimètres accrochées côté intérieur, aromatiques d’un côté, fleurs de l’autre.
- Contre le mur latéral, une étagère à trois plateaux pour les petits pots, les semis et les fraisiers.
- Au sol, dans l’angle le moins passant, un pot de 40 litres réservé à une culture ambitieuse.
- Sur le mur, un treillis de 60 sur 180 centimètres pour une grimpante annuelle qui occupe zéro surface au sol.
L’arrosage d’un si petit volume
Deux mètres carrés bien plantés en plein soleil consomment cinq à dix litres d’eau par jour en juillet. C’est beaucoup à porter dans un arrosoir depuis l’évier, et c’est la raison pour laquelle tant de balcons meurent en août. Deux solutions marchent vraiment : les pots à réserve d’eau, qui donnent deux à trois jours d’autonomie, et un goutte-à-goutte alimenté par un bidon surélevé.
Ce goutte-à-goutte gravitaire n’a besoin ni d’électricité ni de raccordement : un bidon de 20 litres sur un tabouret, un tuyau capillaire, un goutteur par pot. Comptez une heure de montage pour une semaine d’absence assurée. Au-delà, la seule solution honnête reste un voisin, car aucune bouteille retournée dans le terreau ne tient une potée de 40 litres en canicule.
Ce qui ne doit pas déborder chez le voisin
Trois règles évitent la quasi-totalité des conflits. Les jardinières se suspendent à l’intérieur du garde-corps et jamais à l’extérieur, parce qu’une chute de dix kilos depuis un quatrième étage ne se rattrape pas. L’eau d’arrosage ne doit pas ruisseler sur le balcon du dessous, ce qui suppose d’arroser lentement. Et les végétaux ne doivent pas empiéter sur les fenêtres voisines.
Reste un point qu’on oublie : les soucoupes pleines. En été, une soucoupe qui garde de l’eau plus de cinq jours permet à un moustique tigre de boucler son cycle larvaire, ce qui suffit à rendre les soirées invivables pour tout l’immeuble. Je les vide systématiquement une demi-heure après l’arrosage, ou je les remplace par des cales.
Ce que je changerais après une saison
Deux constats reviennent presque toujours au bout d’un été. On a mis trop d’espèces différentes : douze plantes sur deux mètres carrés, cela fait douze besoins en eau et un entretien impossible. Réduire à cinq ou six espèces bien choisies améliore aussitôt l’aspect général. Et on a sous-estimé le vent, qui dessèche plus vite que le soleil dans les étages élevés.
Je garde donc une marge dans le plan : un emplacement libre au sol, de la taille d’un pot de 30 centimètres, qui sert de zone d’ajustement. C’est là que va la plante achetée sur un coup de tête, le semis qui a mieux réussi que prévu, ou la potée à mettre à l’abri pendant une canicule. Un balcon rempli dès avril devient rigide et se répare mal.
Le conseil de Sophie. Dessinez le balcon à l’échelle sur une feuille et découpez des ronds de papier au diamètre réel de vos pots : en dix minutes, vous verrez ce qui rentre et ce qui vous barrera le passage tout l’été.
